什麼是微笑面具節
每年10月份的第4個週末，巴科羅(Bacolod)的大街小巷都會充滿著許多的歡聲笑語。來自世界各地的遊客都會擠到街道上去觀看大遊行。伴隨著強勁的拉丁風格音樂節奏，舞蹈員們身上穿戴著非常浮誇、鮮豔、奇詭、充滿創意及五彩繽紛的微笑大面具、飾品及服裝；透過非常精湛、熱情、充滿活力、協調和耐力所呈現的舞蹈，這就是他們每年最盛大的遊行慶典～微笑面具節(Masskara Festival)。如果你以為這個慶典只有舉辦一天而已的話，那你就錯啦！巴科羅的這個慶典為期一個月，然後最盛大的遊行慶典則在10約的第4個週末舉行。
地理位置
巴科羅位於宿霧 (Cebu) 及怡朗 (Iloilo) 兩個島嶼的中間島嶼的西北海岸，屬於東方黑人島(Negros Occidental)，又稱菲律賓的西部群島 (Western Visaya)。總土地面積為16145公頃，包括海峽和水域和124公頃的墾殖區，由61個區(Barangay)和639個蒲魯（Purok，區組成的較小單位）組成。可以從宿霧或馬尼拉搭乘飛機抵達巴科羅，該機場距離市中心大約三公里的路程。
微笑面具節的緣起
微笑面具節始於1980年，當時巴科羅人的主要生計是種植甘蔗、出產蔗糖，但村民們卻遭到了嚴峻的經濟危機。那個時候，由於美國發明了果糖玉米糖漿等糖替代品，令得蔗糖的價格一直處於歷史最低的水平。除了經濟危機之外，同時期的郵輪MV Don Juan號遭遇船難時，也令許多的巴科羅人失去了家庭，那場船難導致了大約700多名巴科羅人喪生，整個巴科羅都陷入了沮喪的低潮，覺得明天充滿了絕望。為了抵禦悲傷，恢復巴科羅的舊貌，當地人民和政府官員宣布要組織一個節日，而節日的唯一目的是改變城市陰鬱的氣氛，希望這座城市永遠堅韌不拔，即使在生活中最艱難的時刻也能生存，可以用微笑面對困境。
Masskara一詞的來源
MassKara這個名字取自“ mass”（群眾）和“ kara”（代表臉）這兩個詞，因此MassKara意思是代表許多面孔。 MassKara這個名稱是由巴科羅藝術協會（AAB）所構思的，其目的是有創造性地組織街頭舞蹈遊行，從而擺脫“毫無意義”的公民軍事遊行活動。除此以外，這還旨在掩蓋由蔗糖危機和郵輪MV Don Juan號海難造成的眼淚和悲傷。
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微笑面具節的核心就是充滿活力的大型面具，而當地的許多酒吧和團體也都一直在努力打造出世界級一流的表演，包括令人驚艷的面具和各種奇裝異服。除此之外，在這個一年一度的盛大慶典中你還可以期待什麼？
當地人的熱情
作為微笑之城（City of Smile，巴科羅的別名），希望當地人能給你最熱烈的歡迎。其實，在慶典期間抵達巴科羅的旅客，剛出機場就會受到他們的熱烈歡迎了！而菲律賓的節日通常所有人都會表現出熱情好客的精神，因此在慶祝活動期間不要錯過與當地人成為朋友。你甚至有可能從他們那裡得到最有用的旅行小撇步喔！
動人的音樂和節奏
巴科羅的微笑面具節遊行慶典的音樂，多年來也歷經了許多豐富多元的演變。從早期的民歌開始，到現在的音樂節結合了拉丁節拍混音和菲律賓爵士音樂等元素，為這些街頭舞蹈更添了許多迷人的風采。
遊行競賽
其實一年一度的微笑面具節最讓人期待的就是他們的遊行舞蹈競賽。慶典的這一部分是每一位遊客都不想錯過的事。除此以外，微笑面具節也以大型的街頭舞會派對而聞名，最大的派對就是Masskaraland。任何人都可以參加Masskaraland的活動來一起狂歡且參加派對的人們可以從日出跳舞到日落，整條Lacson街就是你的派對舞池！
給參與者的小提示
- 記得一定要事先先下載Google離線地圖。因為在遊行慶典當天，巴科羅全市的手機網路是關閉的狀態，所以無法使用網路。想要在市區趴趴走，就一定要先載好離線地圖，不然的話可是迷路是必然的啊！
- 一定要小心自己的隨身財物。由於參加遊行慶典的人太多，人擠人的現象是非常常見的，所以請務必多加小心自己的隨身財物。
- 一定一定穿著舒適的鞋子和衣服。在遊行當天你可能要頂著烈日站幾個小時，而過後的拉克森街（Lacson Street）派對，是遊行過後必去的地方，且因為主要的道路都會被封鎖，你可能需要走很長的路才能抵達下個目的地。
- 記得帶上雨傘。因為十月份的天氣變化多端，無法預測，請確保也事先查看巴科羅的天氣預告。
- 巴科羅公共廣場(Bacolod Public Plaza)是觀看遊行慶典的最佳場所，因為它是整個遊行隊伍的起點及終點，所以記得提早一個小時抵達現場，好搶到一個最佳視野的風水寶地啊。遊行慶典通常在下午2點開始。
微小又微笑的城市
巴科羅其實不大，而且也沒太多的景點可以大玩特玩。但是來訪過後，發現他帶給我心靈上的衝擊更甚於視覺感官上的震撼。我很難想像當初在面對危機的時候，他們是怎麼脫離悲傷低靡的士氣，進而逆勢而上，以微笑來正面迎戰沮喪並且還贏得了漂亮的一局！
也許，到此一遊後的你，可以自行找到解答？最後，要記得常常微笑，因為我從他們的身上學習到了其實微笑也是一種力量！
